イメプ専用板

─‥驚いた､翼を広げると凄く大きいのですね｡こんな森の中まで飛んで来たのですから､疲れているでしょう？‥‥こんな辺鄙な場所､御主人は迎えに来てくれるのでしょうか｡‥少し休んだら､街迄送りましょうか？(翼を広げ此方へ向かい真っ直ぐ飛ぶ姿､空高くを颯爽と飛んでいる野生の姿では大きさの判断が出来ず､初めて目の当たりにする其れに双眸見開き感嘆の声を上げ褒め称えて｡鷹の反応が気になるのか片腕を抱き姿勢良く立った儘で興味深そうに食事をする姿を眺め､視線が合う度に何か要望が有るのかと首傾げつつ未だ人間の気配を感じない屋外へと意識向け､存在自体余り知られていない此の場所に只の人間が訪れる事は不可能だと結論付けて提案｡)

(相方以外の者と初めて意思疎通に成功し､彼女の姿が一度消えても落ち着き払った様に羽繕いを始め其の姿が再び現れるのを待ち｡次に現れた時に漂う仄かな鉄臭､其の香りと手招きに引き寄せられる如く礼拝堂奥の講壇へ翼を広げ飛び立ち､自身の為に誂えられた食卓へ向かい｡降りた木製の食卓に置かれたのは未だ血の滲んだ新鮮なジビエ､綺麗な水と突然の訪問者に対して至れり尽くせり｡一度肉を見､次いで相手の顔を見､再度肉へと視線を戻せば鉤爪を肉に押し付け固定し､器用に嘴で引き千切っては御馳走に食らいつき｡普段の食事同様､見て貰うのが安心すると言わんばかり､相方に為す事と変わらず咀嚼の間は彼女の顔を見詰め､此方を見ているか確認しつつ用意された肉を少しずつ平らげ｡)

‥何だか言葉が通じているみたい｡可愛くて賢いお客様は確りおもてなししないと｡──‥お待たせ致しました､お水も飲んでくださいね｡‥‥幾ら何でも床に置くのは失礼ですね､此処を使ってください｡(此方の言葉を理解しているかの様に鳴き､豊かな表情見せる姿に僅かに表情緩めては一度礼拝堂奥の部屋に姿を消した数分後､薄切りにした鮮やかな赤色の肉を盛り付けた皿と清潔な水の入った桶を手に戻り｡古びてはいるが手入れの行き届いた講壇の上に並べた後で壁際の燭台に火を点け､鳥類へ刺激与えない程度の灯りで薄暗い壇上を照らすと其方へ向かって手招いて｡)

──？‥‥！(自身以外の､其れもより大きな存在の気配に敏感な反応示す鷹は声を掛けられる前に現れた者の方向を向いて居り｡女性特有の柔らかな声色は心地良く耳に入り､加えて此方の警戒を解く様にか緩慢な動きをする相手を注意深く観察｡身動ぐ様に軽く脇を広げ逞しい両脚を足踏みし居住まいを正すと､相手の言語理解して居ると示す様に場所に相応しい声量で小さく鳴いて｡鹿肉は好物､然し自力で捕えるのは難しく普段は相方に仕留めて貰っている身､彼女の申し出あっさり受け入れ｡鋭い筈の黄金の眼をくりりと丸く輝かせては頭を何度も上下に動かし､早く早くと前のめりの姿勢で待ち｡)

──聞き慣れない声がすると思ったら｡‥‥野生の子では無いみたいですけれど‥､御主人とは逸れて仕舞ったのでしょうか｡‥─お腹､空いていませんか？‥でも､鷹‥って､何を食べるんでしょう｡‥鹿の肉は食べられますか‥？昨日､猟師に頂いたのですが‥‥｡(教会の入口付近から響く声､明らかに人間の物では無いと理解しつつも警戒を怠らずに静かに礼拝堂の端の壁から迷い鳥の様子を覗い｡相手を怯えさせない様にと優し気な声色で語り掛け乍､椅子に留まる鷹にゆっくりと近付くと艶のある立派な身体に目を奪われ､人の元で育てられた個体だと認識｡普段至近距離で見る事の無い生物に困惑しているのか､放って置くのも良くないと思考を巡らせて途切れる事無く伝わるかも分からない質問を繰り返し｡)

(霧深い森を飛ぶ一羽の鷹｡見る者が見れば野生とは程遠く手入れの行き届いた一枚一枚の羽根を其の両腕に携え､風を受け､又は霧を払う程の魔法の風を巻き起こし乍本日の獲物を眼光鋭く探し｡先日獲った兎は魔素を多く蓄積して大変な美味であった､と執念深く怯えて逃げ惑う被捕食対象を追う内に辿り着いた寂れた教会付近｡如何やら此処の瘴気は先程迄の場所と違い一段と濃い様､餌も其れを熟知して居るのかさっさと瓦礫と茂みの中へ逃げ込んで仕舞い｡さて慣れた者ならばまだしも､部外者の己は違うと本能で理解し｡霧から身を守る様に廃墟に近い教会へ身を滑り込ませ｡朽掛けた礼拝用の長椅子の上に降り立ち､自身の半身へ助けを求める様に高く鳴いては羽傅き､伝令の魔力孕んだ風を付近の森に待つ相方へ送って｡)(↑/遅レスで良ければ宜しく御願いします｡酉忘れ失礼いたしました｡)

‥‥──ふふ､酷い言われ様｡此の森で行方を眩ませた人間は全てわたしの餌食になったと思われて居るのですね｡‥‥全く､わたしにも選ぶ権利はあるのですけれど｡‥ねえ､“ジークフリート”､全ては貴方の為｡貴方の名前は思い出した｡後は姿と､声と‥‥嗚呼､貴方は､わたしの事を何と呼んで居たのでしょうか｡(霧に覆われた教会の一室､熱心な信者から押し付けられた新聞を横目に紅茶を啜り在る記事を食指で追い乍読み上げて｡付近を徘徊する野盗による誘拐事件と己の正義を綯交ぜにする不愉快な文面を破り捨てては床に散らし､復讐の為身に付けた笑顔を絶やさず､文字が暈けて読み取れなくなる迄幾度も踏み躙った後､薄汚れた棺に歩み寄り手にするは愛する男の頭部｡両掌で大切に包み持ち上げ語り掛けた後､経年劣化が進み朽ちた其の目元に口付けて｡/↑)

や､やだ､怖い事言わないでよ｡一寸想像しちゃったじゃん､ニドヘグの馬鹿〜…っ｡(彼の言葉に店先並んだ肉の塊へ嫌な方向に想像力働かせてしまい表情青褪めさせると眉根寄せ不服げな視線送り｡)

嗚呼､そうだな…これじゃニンゲンの肉が紛れてても見分けつかねェよな｡お前も食われねえように気を付けろよ｡(異様な感じのする光景に自身も薄気味悪さ感じつつ趣味の悪い冗談呟き危なっかしい言動の目立つ彼女に忠告の意味も込めて一言｡)

ううん､人集りが出来てたから見に来ただけ｡美味しい物は好きだけど此処迄執着はしないかな｡…まるで何かに取り憑かれてるみたいだね､早く流行が収まると良いけど｡(彼の問い掛けに緩く首横振り､目当ての肉手に入れたのか続々と夜の街へ消えて行く街の人々の姿に薄寒い物を感じ小さく身震いすると僅かに表情翳らせ事態の収束切に願い｡)

お前も興味あるのか?､こういうの｡…肉が美味ェのは分かるけどよ､流石に度が過ぎてるよなァ｡この前も闇市で変な名前の肉を見掛けたぜ｡何の肉で､どんな味がするのか気になるってのが本音だけど､…ロクでもないゲテモノだったりするだろうしなァ｡､(人集りの中で顔見知りの少女見付けるとやや怪訝な表情で問いかけ､さまざまに陳列された商品から闇市での光景想起し肩を竦めて｡/遅い時間だけどよろしくな｡)

ニドヘグもお肉屋さん見に来たの?＿＿あ〜…確かにニドヘグは見てて余り良い気分しないか｡何か最近異様にお肉が､特に今迄食べられてなかった物人気みたい｡(周囲の盛り上がりと反して冷めた呟き洩らす聞き覚えのある声に振り返ると直ぐ傍佇む黒蛇へと駆け寄り遠巻きに肉屋観察続行､串刺にされた蛇肉目にするなりあからさまに顔を顰めた彼に苦笑しつつ昨今民衆を駆り立てる美食への異様な迄の探究心疑問視する様小首傾げ｡/今晩は､未だ居りますので宜しければ御相手お願いします｡)

うげ､趣味悪ィ…こんなやつが今人気なのか?｡蛇は食いモンじゃねえっつーの｡(賑やかな人集りの方へ誘われるように足を運べば串刺しにされた蛇肉がずらり｡それを見るなり顔を顰めて露骨に拒絶反応示し周囲の熱気とは真反対に水を差すように愚痴り｡/まだいれば｡↑)

鹿肉､猪肉､熊肉に蛇肉…一体何処からこんなに沢山集めてくるのやら｡…余り盛り上がり過ぎないと良いけど､(退屈紛らわせるべく市場赴き立ち並ぶ店一つ一つ見て回っている最中､夜更けにしては珍しく大勢の人で賑わう精肉店興味唆られふらふらと傍へ近寄り｡陳列された肉は普段食べている牛や豚の他にも珍しい動物の肉も販売されている様子､我先にと店主に声を掛ける客を横目に異様な熱気危惧する様にぽつりと独言洩らし｡/余り長い時間居られませんが取り敢えず顔出しします↑)

此の辺りに楔を打っておこう…少しでも楽に勝つ為に､敵の兵力を削ぐ為に｡(町の片隅､敵軍の野営地の兵糧庫の中へ爆薬を込めた"呪いの玉"を数個ばかり置いて北叟笑み｡/顔出しのみ｡↑↓)